Das vorliegende Papier analysiert bare und unbare Zahlungsinstrumente in Deutschland. Nach einer Beschreibung der Entwicklungen in einem nationalen und internationalen Kontext erfolgt ein kritischer Literaturüberblick zu Kostenberechnungen und der Bedeutung des Zahlungsverkehrs für verschiedene Länder. Vor dem Hintergrund der Kritik an diesen Studien wird im dritten Teil ein eigenständiger und vorwiegend "nachfrageorientierter" Ansatz ohne eigene Umfrage zur volkswirtschaftlichen Bedeutung bzw. den Kosten barer und unbarer Zahlungsinstrumente vorgestellt. Er kann als Ergänzung zu den bisher in der Literatur dominierenden angebotsorientierten Kostenstudien interpretiert werden. Insgesamt kommen wir zu Größenordnungen von ca. 2–3 % des BIP. In diesen Zahlen sind allerdings qualitative Faktoren nicht enthalten.